Do tej pory akcelerator cząstek o najwyższych energiach, który znajduje się w ośrodku Europejskiej Organizacji Badań Jądrowych (CERN) pod Genewą, zderzał ze sobą protony, aby odkryć tajemnice powstawania Wszechświata. Przedwczoraj naukowcy zderzali ze sobą jony ołowiu.

Naukowcy, którzy pracują w ośrodku na granicy szwajcarsko-francuskiej, stworzyli wyjątkowe warunki do przeprowadzenia tego eksperymentu. Jednym z akceleratorów eksperymentów ALICE, został specjalnie zaprojektowany, aby zderzyć razem jony ołowiu.

David Evans z Uniwersytetu w Birmingham, jeden z naukowców pracujących w ALICE, powiedział, że otrzymane zderzenia są w stanie wygenerować najwyższe temperatury i gęstości kiedykolwiek wyprodukowano w eksperymencie. - Jesteśmy bardzo zadowoleni z osiągnięcia. - mówił dr Evans.

Jak zaznaczył naukowiec, proces ten odbył się w bezpiecznym, kontrolowanym środowisku, generując bardzo gorącą i gęstą subatomowych kule ognia o temperaturze ponad dziesięć miliardów stopni, milion razy wyższą niż temperatura w centrum Słońca.

- W takiej temperaturze nawet protony i neutrony, które tworzą jądra atomów, topią się. Powstaje z nich "gorąca, gęsta zupa" kwarków i gluonów zwana plazmą kwarkowo-gluonową - wyjaśniał dr Evans

Przez najbliższe cztery tygodnie naukowcy z CERN zajmą się analizą wyników uzyskanych w eksperymencie. W ten sposób chcą zbadać plazmę wszechświata, która powstała w milionową część sekundy po Wielkim Wybuchu, 13,7 miliarda lat temu.

Kwarki i gluony są subatomowymi cząsteczkami, które budują materię. W stanie plazmy kwarkowo-gluonowej nie przyciągają się do siebie. Naukowcy uważają, że taka właśnie plazma powstała zaraz po Wielkim Wybuchu.

David Evans wyjaśnił, że przez badanie plazmy, fizycy mają nadzieję dowiedzieć się więcej o sile, która wiąże jądra atomów ze sobą i jest odpowiedzialna za 98% ich masy.

Po zakończeniu zderzenia jonów ołowiu naukowcy z CERN wrócą do zderzania razem protonów – donosi serwis bbc.co.uk.

(MK)