Jeden z najwybitniejszych astrofizyków rosyjskich, szef Centrum Astrokosmicznego prof. Nikołaj Kardaszow twierdził kilkanaście miesięcy temu, że życie na innych planetach zostanie odkryte przed 2030 rokiem.
"Wysłane w tym roku w kosmos orbitalne obserwatorium Kepler powinno co roku znajdować około 50 planet tego typu co Ziemia i będzie dziwne, jeśli w warunkach, podobnych do ziemskich, nie odkryje się na nich życia" - podkreślał prof. Kardaszow.
o nie jedyne pozaziemskie rewelacje. Kilka dni temu sonda Cassini wykryła obecność tlenu w atmosferze Rhea, jednego z księżyców Saturna.
Choć potwierdzenie istnienia tlenu w kosmosie jest przełomowym odkryciem, nie można na tej podstawie zakładać, że wiąże się to z istnieniem życia gdziekolwiek poza Ziemią.
„Aktywne, skomplikowane procesy chemiczne, nawet z udziałem tlenu, mogą być powszechne w przestrzeni kosmicznej całego Układu Słonecznego, ale nie oznacza to tym samym, że istnieje tam życie, przynajmniej nie w takiej formie, w jakiej je dziś rozumiemy. - tłumaczy Ben Teolis z Southwest Research Institute w San Antonio.
Również Europa - księżyc Jowisza - stała się kilka miesięcy temu przedmiotem astrobiologicznych spekulacji. Wody oceanu na satelicie Jowisza są, być może, tak bogate w tlen, że mogłyby zapewnić istnienie milionów ton ryb. Do takiego wniosku doszli planetolodzy z amerykańskiego Uniwersytetu stanu Arizona.
Oczywiście, nikt nie zakłada, że na tym naturalnym satelicie Jowisza rzeczywiście pływają wielkie ławice niespotykanych ryb, jednakże w zasadzie z odkrycia tego wynika możliwość istnienia tam prymitywnego życia, podobnego do ziemskiego.
Podobnych odkryć jest coraz więcej. Wywołują coraz mniejszą sensację od czasu, kiedy w 1996 roku czasopismo "Science" opublikowało informację o pochodzącym z Marsa meteorycie ALH 84001, zawierającym ślady prymitywnych form życia. Z czasem o tym "pierwszym dowodzie istnienia życia pozaziemskiego" zapomniano, pojawiły się również głosy krytykujące tak pochopne wyciąganie wniosków. Sprawa pozostaje nierozstrzygnięta - jest wiele teorii, które kłócą się z koncepcją wg której kamień to dowód na istnienie życia na Marsie. Jedna z najpopularniejszych głosi, że to, co uznano za proste mikroorganizmy skamieniałe w meteorycie, to tak naprawdę ziemskie zanieczyszczenia.
Odkrycia takie jak meteoryt ALH 84001 czy odnalezienie "drugiej Ziemi" rozpalają wyobraźnię. Co tym razem chcą nam przekazać astrobiolodzy NASA?
Transmisję konferencji można oglądać na żywo - za pośrednictwem strony
NASA:
Teraźniejszość 
